ŠTOKHOLM. Šiesty súper Slovákov na MS v hokeji 2025 bude výber Lotyšska. Vo svetovom rebríčku je tesne za Slovenskom. Vlani v Česku skončil ako najlepší z nepostupujúcich tímov na deviatom mieste.
V elitnej kategórii sú Lotyši nepretržite od roku 1997, pričom 5-krát sa prebojovali do štvrťfinále a jedenkrát získali bronzové medaily v roku 2023.
Tréner Harijs Vitolinš priviedol na MS medzinárodne skúsený tím doplnený o trojicu mladíkov z univerzitnej NCAA.
Obľúbenou destináciou pre lotyšských hokejistov je česká extraliga, z ktorej je v tíme 9 hráčov.
Tridsaťsedemročný Kaspars Daugavinš povedie Lotyšsko šiestykrát ako kapitán na MS, hoci v novembri oznámil ukončenie kariéry.
Brankári
Najväčšou slabinou lotyšského výberu sú brankári. Po piatich zápasoch je ich percentuálna úspešnosť 85,48 %. Horšie sú na tom iba maďarskí gólmani.
Obidvaja brankári majú skúsenosť so slovenskou extraligou. Kristers Gudlevskis chytával v minulosti za Slovan Bratislava a Gustavs Grigals v Dukle Trenčín.
Obrancovia
Šesť zo siedmych obrancov z lotyšského výberu pôsobí v českej extralige. Lídrami defenzívy sú Kristians Rubins z HC Škoda Plzeň a Kristaps Zile z HC VERVA Litvínov.
Obranca Ralfs Freibergs štartuje na svojom deviatom šampionáte. Ďalší dvaja obrancovia Roberts Mamcics a Markuss Komuls nedávno pôsobili v Nových Zámkoch.
VIDEO: 29. epizóda podcastu Hokejový BOSS
Útočníci
Najväčšou hviezdou tímu je Rodrigo Abols. V tejto sezóne v 28. rokoch debutoval v NHL v drese Philadelphie Flyers (22 zápasov, 2 góly, 3 asistencie).
V prvom útoku nastupuje Rudolfs Balcers, dvojnásobný švajčiarsky majster v drese Zurich Lions. Ďalší krídelník Martins Dzierkals pre zmenu získal minulý rok švédsky titul so Skelleftea AIK.
Mimoriadne nebezpečná je dvojica hráčov z druhého útoku, ktorá podpísala po skončení sezóny kontrakt v NHL.
Center druhého útoku Dans Ločmelis s Bostonom Bruins a najproduktívnejší hráč českej extraligy Eduards Tralmaks s Detroitom Red Wings.
V 27-ich rokoch debutuje na MS slovenským fanúšikom dobre známy z pôsobenia v Nitre Filips Buncis.
