BRATISLAVA. Má 22 rokov, veľké vrchárske kvality, solídnu časovku a už v mladom veku tie najvyššie ambície na prestížnych pretekoch Grand Tour.
V tíme UAE Emirates, za ktorý jazdí aj najlepší cyklista súčasnosti Tadej Pogačar, to však nemá ľahké a nie je pravidlom, že je v pozícii lídra.
Čas na jeho prvé "veľké" víťazstvo mal prísť na tohtoročnom Gire. Španiel Juan Ayuso do neho vstupoval ako hlavný vyzývateľ Primoža Rogliča. Formu ukázal triumfom na Tirreno - Adriatico či druhým miestom na Okolo Katalánska.
Vplyvom viacerých okolností bol pred začiatkom rozhodujúceho týždňa tretí, pričom na tímového kolegu Isaaca Del Tora strácal len 86 sekúnd.
Dalo sa očakávať, že jeho šanca ešte príde. Ak by mal mladý Mexičan slabší deň, mal to byť Ayuso, kto naplní očakávania a ukoristí si ružový dres.
Utorňajšia 16. etapa však rozhodla o tom, že rodák z Barcelony nielenže Giro nevyhrá, ale nebude ani na pódiu a zrejme aj mimo top 10.
Zlý deň a žiadna sila v nohách
Organizátori si na úvod záverečného súťažného bloku pripravili etapu so štyrmi vyše 10-kilometrovými stúpaniami, ktoré mali zamiešať poradím.
Ayuso už na druhom z nich mal problémy, no aj za diskutabilnej pomoci tímového vozidla, ktoré išlo pred ním, sa dostal späť do skupiny favoritov.
VIDEO: Zostrih zo 16. etapy pretekov Giro d'Italia 2025
Pri výstupe na Santa Barbara však definitívne stratil kontakt.
"Zostal s ním Igor Arrieta, ktorý je azda ešte silnejší. Ayuso vyzerá byť naštvaný a búcha do riadidiel. Má zlý deň a žiadnu silu v nohách.
Nevyzeralo to s ním dobre už v nedeľu na Monte Grappa a teraz je to ešte horšie. Giro ešte nie je úplne stratené, ale musí pretrpieť tento deň," hovoril z televíznej motorky bývalý cyklista Adam Blythe.
Tento deň naozaj španielsky cyklista pretrpel a do cieľa prišiel so stratou takmer štvrťhodiny. Záver zrejme už vypustil, stratil chuť bojovať.
"Pre niektorých to bol deň, na ktorý by najradšej zabudli. Juan Ayuso mal obrovskú krízu. Pády z predošlých etáp ho premohli a prinútili rozlúčiť sa s jeho veľkým tohtosezónnym cieľom," píše španielsky denník AS.
Del Toro priznal, že Ayuso už ráno pred etapou nemal najlepší pocit a trápili ho následky viacerých pádov, ktoré mal v prvých dvoch týždňoch.
"Môže mať zlý deň, rovnako ako ktokoľvek iný. Vieme však, že sa vráti silnejší. Nemusí nikomu nič dokazovať, je super silný," dodal Mexičan.
VIDEO: Juan Ayuso prichádza do cieľa so stratou takmer 15 minút
Del Toro si siahol na dno síl
Tím UAE Emirates zatiaľ neinformoval o zdravotnom stave pôvodného lídra na celkové poradie. Je známe, že mal problémy s kolenom, a tak je otázne, či po takomto debakli bude bojovať aspoň ako domestik.
Z Isaaca Del Tora sa tak razom stáva nie jedna z možností, ale jediná voľba tímu, ktorý vlani suverénne triumfoval na Gire s Tadejom Pogačarom.
V utorok si aj Mexičan prešiel peklom. Počas kopca Passo di San Valentino nereagoval na nástup Richarda Carapaza a potom mu ušiel aj Simon Yates.
"Až teraz som si naozaj uvedomil, že mám na sebe ružový dres. Všetci na mňa útočili, bolo to naozaj ťažké. Stále nemôžem uveriť tomu, že tento dres bránim pred týmito borcami," povedal Mexičan pre Sporzu.
Hlavnými súpermi 21-ročného cyklistu sú o desať rokov starší cyklisti, ktorí navyše vedia, aké je to vyhrať trojtýždňové preteky. Yates v roku 2018 ovládol Vueltu a Carapaz hneď nasledujúce Giro.
Mexičan dodal, že si siahol absolútne na dno svojich síl. A hoci trpel, v stredu bude už ôsmy deň v drese lídra celkovej klasifikácie.
"Dnes to bola neuveriteľne náročná etapa s veľkým prevýšením. Isaac ubránil ružový dres vďaka svojmu charakteru. Poradie je veľmi tesné a uvidíme, čo nás ešte čaká," povedal športový riaditeľ Mauro Gianetti.
Expert favorizuje Carapaza
Náskok Del Tora sa scvrkol a pred poslednými piatimi etapami je trojica najlepších cyklistov vtesnaná do 31 sekúnd. Črtá sa tak skvelá zápletka.
"Sme spokojní s tým, ako sa veci momentálne vyvíjajú. Počas etapy nám Simon povedal, že sa cíti naozaj dobre, čo je dobré znamenie do ďalších dní," povedal športový riaditeľ tímu Visma-Lease a Bike Marc Reef.
V internom súboji bol však najlepší Carapaz, ktorý po víťazstve v 11. etape pokračuje vo výborných výkonoch. Na Del Tora stiahol dynamickým útokom v záverečnom stúpaní 96 z pôvodne 127-sekundovej straty.
"Vedeli sme, že toto bude dôležitá etapa. V príprave na Giro sme pracovali veľmi tvrdo a ani dnes to nevyšlo úplne podľa predstáv, keďže som spadol.
Sme tu, aby sme bojovali a nevzdám to, pokiaľ nebudeme v Ríme," povedal Ekvádorčan v bezprostrednom rozhovore pre Eurosport.
Aj expert tejto televízie a bývalý cyklista Matt Stephens si myslí, že by Carapaz mohol nadviazať na svoje víťazstvo spred šiestich rokov.
"Myslím si, že Isaac je výnimočný talent, ale vie, že teraz to ide proti nemu. Carapaz je absolútna zbraň a môj nový favorit na ružový dres.
Vyzerá skvele a to zrýchlenie... To, čo predviedol ma vrátilo do 80. rokov, keď Kolumbijčania útočili zľava-sprava," uviedol.
Okrem zmien v celkovom poradí bolo ďalšou dôležitou udalosťou dňa odstúpenie Primoža Rogliča, ktorý to po ďalšom páde vzdal. V cieli bol skôr než všetci súperi, no bez štartového čísla.
"Dnes to bola poprava hlavných favoritov na celkové víťazstvo. Primož Roglič skončil na zemi a kvôli pádu musel odstúpiť. A Juan Ayuso vypadol z hry o víťazstvo," vravel komentátor Martin Hačecký.
