BRATISLAVA. Draft do NHL je každý rok veľkým sviatkom hokeja. Pre mnohých mladíkov znamená splnený sen, pre kluby investíciu do budúcnosti a pre hokejové národy zrkadlo toho, ako dobre pracujú s mládežou. 

O drafte sa hovorí, že je vstupnou bránou do NHL. Nie je však zárukou, že vďaka nemu si hokejisti zahrajú v najlepšej lige sveta. 

Slovensko je krajinou, v ktorej sa - najmä vďaka menám ako Slafkovský, Nemec či Dvorský - za posledné roky stal draft do NHL témou číslo jeden po skončenej sezóne. 

Do NHL bolo doposiať draftovaných 190 Slovákov. Spod Tatier si tímy doteraz vybrali 16 brankárov, 47 obrancov a 126 útočníkov. 

Kým v posledných rokoch 2022 a 2023 bolo vybraných šesť, resp. osem slovenských hokejistov, vlani prešiel draftom iba jeden Slovák - Miroslav Šatan ml, ktorého si vybral Washington Capitals v poslednom siedmom kole z celkového 212. miesta. 

Rok 2025 môže byť opak. Aj keď voľba Slováka v prvom kole sa neočakáva, na drafte, ktorý sa uskutoční 27. a 28. júna v Los Angeles, môže byť vybraných hneď niekoľko slovenských mien. Kto sú hlavní kandidáti?

Ján Chovan

• Pozícia: pravé krídlo/center
• Klub: Tappara Tampere (U20 SM-sarja)
• Produktivita: 39 zápasov, 23 bodov (11+12)
• Predpoveď umiestnenia v drafte: 2. – 3. kolo

Rodák z Bratislavy figuruje vo viacerých preddraftových rebríčkoch ako slovenská jednotka. Napriek tomu jeho meno môže zaznieť „až" v 2. alebo 3. kole.

Chovan bol jediným Slovákom, ktorý bol pozvaný na Scouting Combine, kde sa predstavilo 90 najväčších draftových nádejí. Výsledkami vo fyzickej previerke sa neukázal v zlom svetle. Medzi 25 najlepších sa dostal v dvoch prípadoch.

Počas draftového ročníka pôsobil v najvyššej fínskej juniorskej súťaži, kde si obliekal dres Tappary Tampere. Za výber do 20 rokov odohral 39 zápasov a zaznamenal 23 bodov. Ďalších sedem stretnutí pridal v play-off. S dorasteneckým tímom získal titul majstra krajiny. 

Slovensko reprezentoval na januárových MS v hokeji do 20 rokov. Dres s dvojkrížom na hrudi si obliekol aj v apríli na svetovom šampionáte osemnástok, kde sa s ôsmimi bodmi stal najproduktívnejším hráčom tímu. Slovensko na turnaji obsadilo 4. miesto. 

Vysoký útočník má všetky predpoklady byť úspešný v seniorskom hokeji – postava, prehľad v hre, strela. V poslednom roku dokázal zlepšiť korčuľovanie a pridal do svojej hry väčšiu agresivitu pri napádaní rozohrávky súpera.

„Komunikoval som s veľkým počtom tímov a budem len šťastný, ak si ma niekto naozaj vyberie," povedal Chovan pred draftom. 

Michal Prádel

• Pozícia: brankár
• Klub: Tri-City Storm (USHL)
• Štatistiky: 14 zápasov - 2,41 priemer gólov na zápas, 89,9% úspešnosť zákrokov
• Predpoveď umiestnenia v drafte: 2. – 4. kolo

Najvyššie draftovaným Slovákom v roku 2025 môže byť aj brankár Michal Prádel. Expert The Athletic Corey Pronman ho v poslednom rebríčku zaradil na 76. miesto. 

Ak by sa naplnila táto predpoveď, po Adamovi Gajanovi (2023, 35. miesto), Petrovi Budajovi (2001, 63. miesto) a Jánovi Lašákovi (1999, 65. miesto) by sa stal štvrtým najvyššie draftovaným slovenským brankárom 

Prádel odštartoval sezónu v projekte osemnástky, ale po juniorských MS sa rozhodol zvýšiť svoje šance presunom do Ameriky.

V zámorskej USHL nastúpil za tím Tri-City Storm na 14 zápasov, v ktorých vychytal 9 víťazstiev a patril k brankárom s najnižším priemerom gólov na zápas (2,41). 

Na MS v hokeji do 18 rokov bol jednotka, v siedmich zápasoch inkasoval priemerne 2,46 gólu na zápas a úspešnosť zákrokov mal na hranici 91 percent. 

Veľkou výhodou rodáka z Dolného Kubína je výborná postava (195 centimetrov, 88 kilogramov), vďaka ktorej má všetky predpoklady uspieť v profesionálnom hokeji.

Michal Svrček

• Pozícia: ľavé krídlo
• Klub: Brynäs IF (SHL/J20 Nationell)
• Produktivita: 17 zápasov, 3 body (1+2)/30 zápasov, 30 bodov (14+16)
• Predpoveď umiestnenia v drafte: 2. – 5. kolo

Žilinský odchovanec sa dostal do výraznej pozornosti skautov až v draftovej sezóne. Aktuálny ročník odštartoval v juniorskom tíme Brynäs do 20 rokov. V náročnej súťaži zbieral bod na zápas, a tak prišla pozvánka z prvého tímu. 

Na začiatku decembra ešte 17-ročný debutoval vo švédskej najvyššej súťaži. V prvom tíme nakoniec dohral ročník. Brynäs sa prebojovali až do semifinále SHL. Svrček v play-off odohral desať zápasov a získal dva body za dve asistencie. 

Do tímu priniesol presne to, čo sa očakáva od mladých hráčov – energiu, rýchlosť a bojovnosť. Presne týmto sa dá charakterizovať Svrčekova hra. 

Najväčší záujem o mladého Slováka prejavil klub Detroit Red Wings. „Byť draftovaný je jeden z mojich snov. Nepozerám sa na tím, ktorý si ma vyberie, v podstate mi to bude jedno," uviedol nedávno pre Sportnet. 

Tomáš Pobežal

• Pozícia: center
• Klub: HK Nitra (TIPOS Extraliga)
• Produktivita: 42 zápasov, 23 bodov (15+8)
• Predpoveď umiestnenia v drafte: 3. – 7. kolo

Pobežal sa dlho pohyboval v preddraftových hodnoteniach v prvých kolách, avšak počas ročníka sa prepadal. 

Rodák z Púchova hral už druhú sezónu v extraligovej Nitre. Medzi seniormi sa nestratil, nazbieral úctyhodných 23 bodov, čo sa nepodarilo iným slovenským talentom vo svojej draftovej sezóne. 

Veľmi silný mal úvod ročníka, nevyšli mu MS v hokeji do 20 rokov a bodovo zaostával aj v závere sezóny. 

Pobežala oslovilo viacero klubov z NHL, najväčší záujem cítil z Nashvillu či Floridy. „Byť draftovaný do NHL je snom každého hokejistu. Je to pekné, ale nezaručuje to miesto v lige," povedal. 

Luka Radivojevič

• Pozícia: obranca
• Klub: Muskegon Lumberjacks (USHL)
• Produktivita: 38 zápasov, 22 bodov (3+19)
• Predpoveď umiestnenia v drafte: 3. – 7. kolo

Dlho bol považovaný za najväčšiu nádej ročníka 2007, mohí experti mu ešte vlani predikovali prvé kolo. V draftovej sezóne sa ale ukázali jeho nedostatky - bránenie predbránkového priestoru a modrej čiary, absencia hry do tela a nižšia produktivita. 

Syna bývalého hokejistu Branka Radivojeviča pribrzdilo aj zranenie, ktoré utrpel počas juniorského šampionátu, z ktorého sa zotavoval približne dva mesiace. 

Draftovú sezónu odštartoval vo švédskom Örebre, ale kvôli nízkej hernej vyťaženosti sa rozhodol odísť do Ameriky. V USHL za tím Muskegon Lumberjacks odohral 38 zápasov so ziskom 22 bodov. V závere ročníka sa tešil zo zisku titulu. 

„Prognózy vnímam, ale draft je nepredvídateľný. Nikdy neviete, kto si vás môže vybrať alebo nie, ale nelámem si nad tým hlavu. Záujem prejavilo asi dvadsať klubov. Je to ale ťažké odhadnúť. Fakt neviem, kto si ma môže vybrať," uviedol Luka Radivojevič pre Denník Šport. 

Alex Mišiak

• Pozícia: ľavé krídlo
• Klub: HKM Zvolen (TIPOS Extraliga)/Waterloo Black Hawks (USHL)
• Produktivita: 26 zápasov, 7 bodov (5+2)/28 zápasov, 18 bodov (7+11)
• Predpoveď umiestnenia v drafte: 4. – 7. kolo

Veľkú šancu byť draftovaný má aj dôrazný útočník Alex Mišiak. Podobne ako Pobežal, aj Mišiak začal sezónu v domácej súťaži v drese extraligového Zvolena. V prvých dvoch kolách strelil dva góly. V 26 zápasoch nakoniec nazbieral sedem bodov.

V polovici decembra sa presunul do americkej USHL, kde hájil farby tímu Waterloo Black Hawks. „Odkedy som odišiel, určite som sa posunul. Hokej v Amerike sa berie trochu inak ako na Slovensku. Prestup do zámoria mi veľmi pomohol," hodnotil v rozhovore pre Sportnet. 

O mladíka, ktorého brat Martin bol draftovaný do NHL v roku 2023 z 55. miesta Chicagom, prejavil najväčší záujem nový klub z Utahu. Spolu s brankárom Prádelom sa zúčastnili interného testovania. 

„Draft je iba začiatok na ceste do NHL, nič to neznamená. Až potom sa začína tvrdá práca a potom sa uvidí," dodal Mišiak. 

Okrem spomenutej šestice môžu kluby z NHL ukázať aj na ďalších Slovákov. V preddraftových rebríčkoch sa pravidelne objavovali aj Andreas Straka, Matúš Lisý, Samuel Murín, Patryk Zubek či Lukáš Tomka. 

Celkovo by tak mohlo byť draftovaných šesť až desať Slovákov, čo by bol, aj napriek posledným rokom, jeden z najúspešnejších draftov.