ŠTOKHOLM, HERNING. Spojené štáty americké sú novým majstrom sveta. Americkí hokejisti sa na triumf načakali poriadne dlho, naposledy oslavovali zisk zlata ešte v roku 1960. Vyhrali síce olympijský turnaj, ale ten sa počítal aj ako svetový šampionát.
V poslednom vydaní rebríčka síl IIHF po MS v hokeji 2025 figuruje výber USA právom na prvom mieste. Ich 65-ročné čakanie autori rebríčka okomentovali humorne: "Ak sme to dokázali my, môže sa to podariť aj tímu Leafs!"
Mnohí fanúšikovia NHL si robia srandu z klubu Toronto Maple Leafs. Kanadský tím s veľkou fanúšikovskou základňou a hokejovou kultúrou čaká na zisk slávneho Stanley Cupu už od roku 1967.
Ich 57-ročné čakanie je najdlhšie spomedzi všetkých klubov v zámorskej profilige. Američania sa na zisk zlata na MS načakali a zdalo sa, že to za žiadnych okolností nedokážu. To isté platí v NHL aj o Leafs.
Spojeným štátom sa v posledných rokoch párkrát podarilo získať bronz aj pár štvrtých miest. Teraz však po 65 rokoch postúpili do finále a rovno získali najcennejší kov. Keď Američania ukončili už zdanlivo nekonečnú éru, mohlo by sa to podariť aj hráčom Toronta.
Len v roku 2023 prešli do druhého kola play-off prvýkrát od roku 2004. Konkurencia v NHL je veľmi veľká. Zisk Stanleyho pohára by však v meste znamenal absolútny ošiaľ a koniec ďalšej dlhej éry bez tej najcennejšej trofeje.
Druhé miesto v rebríčku patrí Švajčiarom, ktorí získali na MS už svoju trinástu medailu, ale zlato im stále chýba. Z posledných dvanástich šampionátov majú už štvrté striebro.
Tretí v Power Rankingu sú domáci Švédi. "Hostitelia zvíťazili nad hostiteľmi," znel popis pri "troch korunkách". Severania v dueli o bronz triumfovali nad Dánskom, kde sa takisto hrali tohtoročné MS, 6:2. Svojich spolu-hostiteľov vytlačili na štvrté miesto rebríčka.
Kanaďania sú v rebríčku na piatom mieste. Myšlienkami však už nie sú na MS, ale na budúcoročnej olympiáde. "Je to v Miláne, nie v Turíne, však?"
"Javorové listy" nemajú na taliansku olympiádu dobré spomienky. V roku 2006 skončili na turnaji v Turíne už vo štvrťfinále. Ďalšie dve zimné zápolenia pod piatimi kruhmi aj s hráčmi z NHL už vyhrali.
Odvtedy profiliga na OH nemala zastúpenie a Kanada zlatý hetrik nezískala. Budúci rok sa najlepší hráči na svete opäť na turnaj vrátia.
"Tento rok je to Tupu-Hupu-Marchand," znie v rebríčku pri šiestych Fínoch. MS im nevyšli podľa predstáv, avšak v NHL je v hre ešte Florida, za ktorú pravidelne nastupujú aj štyria hráči Suomi. Dvaja z nich - Lundell a Luostarinen tvoria útok spolu s Bradom Marchandom.
Siedmi Česi si spomínajú na olympijský turnaj 1998 v Nagane, kde získali zlato a ôsmi Rakúšania veria, že na štvrťfinále nebudú čakať do roku 2056. Medzi najlepšiu osmičku sa tento rok dostali práve po 31 rokoch.
Slovensku patrí v rebríčku opäť jedenáste miesto za deviatym Nemeckom a desiatym Lotyšskom.
"Chýbajú nám oslavy bronzu," znie pri Lotyšsku, na čo reaguje popis pri Slovensku: "Nám chýbajú oslavy bronzu ešte viac!"
Lotyši sa tešili z tretieho miesta na MS 2023, Slováci na olympiáde v roku 2022.
Za Slovenskom je na 12. mieste Nórsko, ktoré si uvedomuje, kde spočíva jeho sila: "Nemali by ste šancu, keby sme sa pretekali v bežeckom lyžovaní."
Posledné vydanie Power Rankingu po skončení 88. MS v hokeji uzatvárajú štyri najslabšie tímy - Slovinsko, Maďarsko, Kazachstan a Francúzsko.
